Η μηνιαία συζήτηση για τον Καναδά της 31ης Ιουλίου ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή εκδήλωση, με προσκεκλημένο ομιλητή Γκάρι Τόμπιν, ο οποίος μοιράστηκε την εκπληκτική ιστορία της αντοχής και της επιβίωσής του, αφού διαγνώστηκε με Μελάνωμα ακραλικής λεντιγινώδους μορφής, στάδιο 4. Η συγκεκριμένη συνεδρία καταγράφηκε, ώστε η ευρύτερη κοινότητα να μπορέσει να αντλήσει όφελος από την εμπνευσμένη ιστορία του.
Ο Γκάρι, ένας συνταξιούχος δάσκαλος, έλαβε την αρχική διάγνωση το 2009, μετά από μήνες λανθασμένων διαγνώσεων. Αυτό που ξεκίνησε ως αιμορραγία σε ένα νύχι κατέληξε τελικά σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ακρωτηριασμού και της αφαίρεσης λεμφαδένων, και στη συνέχεια στην καταστροφική νέα ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στους πνεύμονες και στο λαιμό του. Μέχρι το 2016, του ανακοινώθηκε ότι η κατάστασή του ήταν μη χειρουργήσιμη και σε τελικό στάδιο. Η μόνη επιλογή που του απέμενε ήταν μια κλινική δοκιμή στο Νοσοκομείο Princess Margaret στο Τορόντο. Οι γιατροί του τον προειδοποίησαν ότι η ανοσοθεραπεία πιθανότατα δεν θα είχε αποτέλεσμα για τον σπάνιο τύπο μελανώματος που είχε. Παρά τις δυσμενείς προγνώσεις, η θεραπεία άρχισε να συρρικνώνει τους όγκους του, μέχρι που, μέσα σε εννέα μήνες, δεν υπήρχαν πλέον ενδείξεις της νόσου.
Αυτό που κάνει την ιστορία του Γκάρι τόσο συγκινητική δεν είναι μόνο η ιατρική ανακάλυψη, αλλά και η ακλόνητη πίστη του στο η δύναμη της θετικής νοοτροπίας. Περιέγραψε πώς φανταζόταν το ανοσοποιητικό του σύστημα σαν τον Pac-Man, που αναζητούσε και εξόντωνε τα καρκινικά κύτταρα. Υιοθέτησε την άσκηση, την πνευματικότητα και τις τεχνικές οπτικοποίησης ως βασικά εργαλεία παράλληλα με την επιστήμη. Για τον Γκάρι, η θετική στάση δεν ήταν προαιρετική — ήταν η καθημερινή του πειθαρχία. Όπως λέει ο ίδιος: “Όταν σκέφτεσαι θετικά, δεν έχεις τίποτα να χάσεις και τα πάντα να κερδίσεις. Όταν σκέφτεσαι αρνητικά, έχεις τα πάντα να χάσεις και τίποτα να κερδίσεις”.”
Τώρα που θεωρείται ότι έχει θεραπευτεί, ο Γκάρι συνεχίζει να μεταδίδει το μήνυμά του για την ανθεκτικότητα, τη νοοτροπία και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ασθενών. Ενθαρρύνει τους ασθενείς να γίνουν οι ίδιοι υπερασπιστές των δικαιωμάτων τους, να παραμείνουν δραστήριοι και να υιοθετήσουν μια θετική στάση. Η ιστορία του προσφέρει ελπίδα σε όσους αντιμετωπίζουν την αβεβαιότητα των σπάνιων μορφών καρκίνου και επιβεβαιώνει ότι η επιστήμη, η νοοτροπία και η πίστη μπορούν να συνεργαστούν με αξιοθαύμαστους τρόπους.
Για περισσότερες πληροφορίες και τα προσεχή προγράμματα, επισκεφθείτε erdheim-chester.org.