הצ'אט החודשי של קנדה, שהתקיים ב-31 ביולי, היה אירוע מיוחד במינו, בהשתתפות הדובר האורח גארי טובין, שסיפר על מסעו יוצא הדופן של חוסן והישרדות לאחר שאובחן עם מלנומה אקראלית לנטגינוזית בשלב 4. ההרצאה הזו הוקלטה כדי שהקהילה הרחבה תוכל להפיק תועלת מסיפורו המעורר השראה.
גארי, מורה בדימוס, אובחן לראשונה בשנת 2009, לאחר חודשים של אבחנות שגויות. מה שהתחיל בדימום בציפורן הוביל בסופו של דבר לניתוחים רבים, כולל קטיעה והסרת בלוטות לימפה, ולאחר מכן הגיעה הבשורה הקשה שהסרטן התפשט לריאות ולגרון. בשנת 2016 נאמר לו שמצבו אינו ניתן לניתוח והוא סופני. האפשרות היחידה שנותרה לו הייתה השתתפות בניסוי קליני בבית החולים "פרינסס מרגרט" בטורונטו. רופאיו הזהירו אותו כי טיפול אימונולוגי כנראה לא יועיל לסוג הנדיר של מלנומה ממנו הוא סובל. בניגוד לכל הסיכויים, הטיפול החל לצמצם את הגידולים שלו, עד שתוך תשעה חודשים לא נותרה כל עדות למחלה.
מה שהופך את סיפורו של גארי למרגש כל כך הוא לא רק הפריצת הדרך הרפואית, אלא גם אמונתו הבלתי מתפשרת ב- כוחה של חשיבה חיובית. הוא תיאר כיצד הוא מדמיין את מערכת החיסון שלו כ“פק-מן”, המחפשת ומשמידה תאי סרטן. הוא אימץ פעילות גופנית, רוחניות וטכניקות הדמיה ככלי עזר חיוניים לצד המדע. עבור גארי, חשיבה חיובית לא הייתה אופציונלית — היא הייתה המשמעת היומית שלו. כפי שהוא אומר: "כשאתה חושב באופן חיובי, אין לך מה להפסיד ויש לך הכל להרוויח. כשאתה חושב באופן שלילי, יש לך הכל להפסיד ואין לך מה להרוויח."
כיום, לאחר שנחשב למחלים, גארי ממשיך להפיץ את המסר שלו בנושאי חוסן נפשי, גישה חיובית ופעילות למען זכויות חולים. הוא מעודד את החולים להיות סנגורים של עצמם, להישאר פעילים ולאמץ גישה חיובית. סיפורו מעניק תקווה לאלה המתמודדים עם חוסר הוודאות הכרוך בסרטן נדיר, ומדגיש כי מדע, גישה חיובית ואמונה יכולים לפעול יחד בדרכים מדהימות.
למידע נוסף ולתוכניות הקרובות, בקרו באתר erdheim-chester.org.