התשוקה לכדורגל ואהבת האחים הוכיחו, למרות מחלה נדירה, שהמשפחה היא מעל הכל.
נכתב על ידי צ'סני גרין
1 בספטמבר, קולומביה, מיזורי – הסתיו כבר כאן! עבור רבים זה אומר תבלין דלעת וסוודרים, ועבור אחרים – כדור עור ומגרש הפוטבול: פוטבול! עבור האחים לופארו, עונת הפוטבול היא תקופה מיוחדת במינה. מאז 2005, לאחר שכולם סיימו את לימודיהם, האחים נוסעים מדי שנה לאצטדיון אחר של ה-NCAA או של הליגה המקצוענית כדי להיפגש וליהנות זה מחברתו של זה תוך צפייה בספורט האהוב ביותר באמריקה. מכיוון שכל אחד מהם מתגורר במדינה אחרת, זו הייתה דרכם לחדש את הקשר ולבלות קצת ביחד. השנה הזו הייתה חשובה במיוחד.
בשנת 2015 אובחן אצל אחד האחים, ג'ו לופארו, מחלה נדירה ביותר: מחלת ארדהיים-צ'סטר (ECD). ECD היא היסטיוציטוזיס שאינו של תאי לנגרהנס, הפוגעת רק בכאלף חולים ברחבי העולם. מחלה מורכבת זו מנעה מג'ו להצטרף לאחיו במשחקים בשנים האחרונות. אך ג'ו הוא לוחם, ובזכות הנחישות שלו להתקדם, צוות רפואי מעולה ותרופות, הוא הצטרף השנה!
המשחק הראשון של השנה, בין אוניברסיטת טנסי מרטין למיזורי, היה המשחק המושלם עבור האחים. ג'ו הוא בוגר אוניברסיטת טנסי מרטין, עבד שם בעבר, וכתב ספר על אגדות הספורט של האוניברסיטה. ג'ו לא רק נכח במשחק, אלא הוא ואחיו ערכו מסיבת "טיילגייט" לפני המשחק, מה שאיפשר לאוהדים לפגוש את ג'ו, לצחוק יחד ולהגביר את המודעות ל-ECD.
שבוע המודעות למחלת ECD מתקיים בשבוע השני של ספטמבר. ג'ו יצר פוסטר נפלא כדי לתמוך ב"הברית העולמית למחלת ארדהיים-צ'סטר" (ECDGA) ובשבוע המודעות למחלת ECD שהיא מארגנת. כדורגל, מסיבות לפני המשחק, משפחה ומחלות נדירות – באמת יכולים ליצור שילוב מדהים!
ראו גם את סיפורו של אחיו של ג'ו, שנועד להעלאת המודעות, בכתובת http://mizzoutailgate.com/martin/