Η Μηνιαία Συνομιλία του Καναδά στις 31 Ιουλίου ήταν μια πραγματικά ξεχωριστή εκδήλωση, με προσκεκλημένο ομιλητή τον Gary Tobin, ο οποίος μοιράστηκε το εξαιρετικό ταξίδι του στην ανθεκτικότητα και την επιβίωση μετά τη διάγνωση με ακραίο φακοειδές μελάνωμα σταδίου 4 . Η συνεδρία αυτή μαγνητοσκοπήθηκε ώστε η ευρύτερη κοινότητα να επωφεληθεί από την εμπνευσμένη ιστορία του.
Ο Gary, συνταξιούχος δάσκαλος, διαγνώστηκε για πρώτη φορά το 2009 μετά από μήνες λανθασμένης διάγνωσης. Αυτό που ξεκίνησε ως αιμορραγία στο νύχι του δακτύλου οδήγησε τελικά σε πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένου ακρωτηριασμού και αφαίρεσης λεμφαδένων, ακολουθούμενη από την καταστροφική είδηση ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στον πνεύμονα και το λαιμό του. Μέχρι το 2016, του είπαν ότι η κατάστασή του ήταν ανεγχείρητη και ανίατη. Η μόνη επιλογή που του απέμενε ήταν μια κλινική δοκιμή στο νοσοκομείο Princess Margaret στο Τορόντο. Οι γιατροί του τον προειδοποίησαν ότι η ανοσοθεραπεία πιθανότατα δεν θα λειτουργούσε για τον σπάνιο τύπο μελανώματος που είχε. Ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, η θεραπεία άρχισε να συρρικνώνει τους όγκους του μέχρι που, μέσα σε εννέα μήνες, δεν υπήρχαν πλέον ενδείξεις της νόσου.
Αυτό που κάνει την ιστορία του Gary τόσο σημαντική δεν είναι μόνο η ιατρική ανακάλυψη, αλλά και η ακλόνητη πίστη του στη δύναμη της θετικής νοοτροπίας. Περιέγραψε ότι οραματιζόταν το ανοσοποιητικό του σύστημα σαν τον Pac-Man, που έψαχνε και κατέστρεφε τα καρκινικά κύτταρα. Αγκάλιασε την άσκηση, την πνευματικότητα και τις τεχνικές οραματισμού ως απαραίτητα εργαλεία παράλληλα με την επιστήμη. Για τον Gary, η θετικότητα δεν ήταν προαιρετική – ήταν η καθημερινή του πειθαρχία. Όπως το θέτει ο ίδιος: “Όταν σκέφτεσαι θετικά, δεν έχεις τίποτα να χάσεις και τα πάντα να κερδίσεις. Όταν σκέφτεσαι αρνητικά, έχεις να χάσεις τα πάντα και τίποτα να κερδίσεις”.
Τώρα που θεωρείται θεραπευμένος, ο Gary συνεχίζει να μοιράζεται το μήνυμα της ανθεκτικότητας, της νοοτροπίας και της υπεράσπισης. Ενθαρρύνει τους ασθενείς να γίνουν οι ίδιοι συνήγοροί τους, να παραμείνουν ενεργοί και να υιοθετήσουν τη θετικότητα. Η ιστορία του προσφέρει ελπίδα σε όσους αντιμετωπίζουν την αβεβαιότητα των σπάνιων καρκίνων και επιβεβαιώνει ότι η επιστήμη, η νοοτροπία και η πίστη μπορούν να συνεργαστούν με αξιοσημείωτους τρόπους.
Για περισσότερες πληροφορίες και επερχόμενα προγράμματα, επισκεφθείτε την ιστοσελίδ α erdheim-Chester.org.